Montserrat - základní informace

Oficiální název: Montserrat
Hlavní město: Brades (Plymouth)
Počet obyvatel: 4488
Rozloha: 102 km²
Měna: východokaribský dolar (XCD) = 100 centů
Úřední jazyk: angličtina

Obyvatelstvo
Obyvatelstvo ostrovů je z 85% tvořeno černochy a mulaty, kteří jsou potomky evropských přistěhovalců a afrických otroků. Zbývající procento je rozděleno mezi bělochy, Asiaty a původní indiánský kmen Karibů. Úředním jazykem je angličtina, používá se však také kreolské nářečí.  Převládajícím náboženstvím na ostrovech je křesťanství. Obyvatelé jsou převážně římští katolíci a protestanti.

Ekonomika
Ekonomika ostrova je závislá na cestovním ruchu. Příjmy z něj představují téměř polovinu všech financí a navíc zaměstnává téměř polovinu ostrovanů. Bohužel jeho rozvoj je zde díky sopečné činnosti a častým hurikánům značně zpomalen a turisté se sem také zrovna nehrnou. Neustále se buduje nová infrastruktura, v roce 2005 bylo otevřeno nové letiště v zátoce Little Bay, která se nachází mimo dosah případných erupcí. Vybudováno muselo být také nové hlavní město a přístav. Důležitým odvětvím ekonomiky je rovněž zemědělství, textilní průmysl a elektronika. Hlavním vývozním artiklem cukr, rum, bavlna a limetky. Lidé se věnují také pěstování subtropických plodin a chovu dobytka.

Dějiny a kultura
Před objevením ostrova Kryštofem Kolumbem na něm žily indiánské kmeny Arawaků a Karibů. Kolumbus ostrov v roce 1493 nazval Montserrat podle stejnojmenného katalánského kláštera ve Španělsku. Roku 1632 k břehům připluli irští katolíci a tak se ostrov dostal pod britskou kontrolu. Britové začali zakládat cukrové plantáže, bylo tak potřeba dovézt otroky z Afriky, kteří na nich pracovali. 60. léta 17. století byla ve znamení britsko-francouzské války, během níž byla zničena většina plantáží. Dílo zkázy pak dokonal hurikán, který se tudy přehnal. Ekonomika ostrova tak byla silně poškozena. K nápravě začalo docházet až počátkem 18. století. V roce 1782 došlo k obsazení ostrova Francouzi, o rok později byl však navrácen Británii. Roku 1834 bylo na Montserratu zrušeno otroctví. Během 20. a na počátku 21. století se začal na ostrově rozvíjet cestovní ruch, jeho rozvoj byl však pozastaven dvěma velkými přírodními katastrofami. Roku 1989 se přihnal ničivý hurikán Hugo, po jehož řádění zůstala na ostrově úplně zničená infrastruktura a lidská obydlí. V roce 1995 pak následoval výbuch sopky Soufriére Hill, která pohřbila celé hlavní město pod silnou vrstvou bahna. Sopka ohrožuje život zdejších obyvatel dodnes a lidé s obavami čekají, kdy se znovu ozve. Montserrat je dnes zámořským územím Velké Británie.

Geografie
Ostrov Montserrat leží ve skupině Závětrných ostrovů v Malých Antilách rozesetých v Karibském moři. Jeho rozloha dnes činí 102km2, ale kvůli časté sopečné činnosti a přemisťování materiálu se jeho plocha neustále zvětšuje. Na pobřeží naleznete až 30 metrů vysoké útesy, kolem kterých se rozkládají písečné pláže. Vnitrozemí ostrova je převážně hornaté, nejvyšším vrcholem je tedy sopka Chances Peak měřící 914 metrů nad mořem.  Montserrat je rozdělen na tři části, ale turistům je z hlediska bezpečnosti zpřístupněna jen část severní. K ostrovu náleží ještě dva menší ostrůvky Little Redonda a Virgin.